Conforme pontua Yuri Silva Portela, pós-graduado em geriatria, a relação entre condição financeira e saúde na terceira idade raramente recebe a atenção clínica que merece. O idoso endividado que escolhe entre pagar a parcela do empréstimo e comprar o medicamento prescrito, que reduz a qualidade da alimentação para honrar compromissos financeiros ou que evita consultas médicas por não ter dinheiro para o transporte, está vivendo uma forma de privação de saúde que nenhum exame laboratorial registra, mas que se manifesta de forma concreta em seus desfechos clínicos.
Neste artigo, você vai entender por que o endividamento na terceira idade é também uma questão de saúde pública que precisa entrar no radar da medicina geriátrica.
O perfil do idoso endividado e como chegou até aqui
O endividamento na terceira idade raramente resulta de irresponsabilidade financeira. Em muitos casos, ele é consequência de um sistema de crédito que oferece ao aposentado condições aparentemente vantajosas, com desconto em folha que parece indolor no curto prazo, mas que compromete de forma progressiva a renda disponível para necessidades básicas. O crédito consignado, embora mais barato do que outras modalidades, pode se converter em armadilha quando contratado em múltiplas parcelas que consomem fatias crescentes do benefício previdenciário.
Como esclarece Yuri Silva Portela, há ainda o endividamento produzido pela generosidade: o idoso que assume dívidas para ajudar filhos e netos, que co-assina financiamentos, que empresta o nome ou que sustenta financeiramente outros membros da família com sua aposentadoria. Essa forma de endividamento carrega um peso emocional adicional, pois mistura responsabilidade financeira com vínculos afetivos que tornam qualquer conversa sobre limites particularmente difícil.
Estresse financeiro e seus efeitos sobre o organismo envelhecido
O estresse crônico associado ao endividamento produz efeitos fisiológicos mensuráveis que se somam às vulnerabilidades já presentes no organismo envelhecido. A ativação persistente do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal eleva os níveis de cortisol, que, por sua vez, aumenta a pressão arterial, compromete a imunidade, favorece a inflamação sistêmica e prejudica a qualidade do sono. Em um idoso que já convive com hipertensão, diabetes ou doença cardiovascular, esse estado de estresse crônico funciona como acelerador de processos que o tratamento médico busca controlar.
Yuri Silva Portela expressa que o médico que prescreve anti-hipertensivo para um idoso cujos níveis pressóricos não se controlam adequadamente precisa considerar, entre as causas possíveis, o estresse financeiro crônico. Tratar a pressão sem investigar o contexto de vida do paciente é uma abordagem incompleta que frequentemente leva ao ajuste sucessivo de doses sem resultado, quando a variável determinante está fora do alcance de qualquer fármaco.
Adesão ao tratamento, alimentação e as escolhas impossíveis
O impacto mais direto e mais facilmente mensurável do endividamento sobre a saúde do idoso é o comprometimento da adesão ao tratamento. Com efeito, medicamentos de uso contínuo para hipertensão, diabetes, osteoporose e outras condições crônicas representam um custo mensal significativo para quem vive com uma aposentadoria de um salário mínimo e ainda precisa honrar parcelas de empréstimos. Quando o dinheiro não cobre tudo, o medicamento frequentemente é o primeiro a ser cortado, pois seus efeitos são invisíveis no curto prazo, enquanto a dívida tem uma data de vencimento concreta.
Conforme indica o doutor Yuri Silva Portela, a mesma lógica se aplica à alimentação. Afinal, o idoso endividado frequentemente reduz a qualidade nutricional de sua dieta, substituindo proteínas, frutas e vegetais por alimentos mais baratos e de menor valor nutritivo. Em um organismo já vulnerável à sarcopenia, à desnutrição e às deficiências de micronutrientes, essa deterioração da dieta produz consequências clínicas que se manifestam meses depois como piora funcional, infecções de repetição e declínio cognitivo acelerado.
O que o sistema de saúde pode fazer com essa informação?
Incluir perguntas sobre situação financeira na avaliação geriátrica ampliada não é invasão de privacidade: é exercício de medicina social com impacto clínico real. Identificar o idoso endividado permite orientar sobre programas de renegociação de dívidas, acionar o serviço social para apoio na organização financeira, prescrever medicamentos genéricos de menor custo e articular com a rede de assistência social recursos que aliviem a pressão financeira que está comprometendo a saúde do paciente.
Por fim, Yuri Silva Portela, pós-graduado em geriatria, reforça que cuidar do idoso endividado é reconhecer que a saúde não se constrói apenas dentro do consultório. Ela se constrói também na capacidade do idoso de comprar seu medicamento, de comer bem e de dormir sem a ansiedade de quem não sabe como vai pagar a conta do mês seguinte.
